– Det kommer til å bli merkelig. Jeg har begynt å savne ham allerede. Reinhard har vært min høyre hånd siden jeg selv ankom Thon Hotel Linne for 18 år siden, sier direktør Are Gald.
Han kan imidlertid forsikre at det fremdeles skal serveres mat av ypperste klasse på hotellet. En etterfølger er allerede ansatt og skal sette i gang når Reinhard går over i pensjonistenes rekker og takker for seg ved årsskiftet.

Sitte stille

– En mann med stålkontroll. Faglig meget dyktig. Det har alltid vært en trygghet med Reinhard. Han lager fantastisk mat. Det er ikke uten grunn at han har den profesjonelle tittelen «Mesterkokk». Det skal du jobbe hardt og godt for å kunne titulere deg som, slår Are fast.

– Har ikke hotelldirektøren oppgaver som venter på seg? Du har ikke tid til å sitte her og skravle om meg til journalisten, sier Reinhard med et lurt smil til Are.
– Typisk, han er ikke den som liker å få skryt og å fremheve seg selv, svarer hotelldirektøren tilbake.

Men denne gangen har undertegnede endelig fått ham til å sitte stille en halv times tid for en prat om seg selv.

Fem stjerners hoteller

Det har blitt 20 år på Thon Hotel Linne, men 65-åringen kan se tilbake på 50 år med mat.
– Før jeg var 16 år ble jeg sendt opp i den sveitsiske fjellheimen hvor jeg gikk på «matskole» som kokkelærling og bodde på internat i tre år. Der ble jeg både fort voksen og skjønte for alvor at det var matlaging som skulle bli min karriere. Siden ble det kokkeskole i Pontresina, en turistdestinasjon som ofte blir overskygget av den mer kjente nabokommunen St. Moritz. Siden ble det ansettelse på en rekke femstjerners hoteller og restauranter i Sveits og Tyskland.

Viss sveitser

– Jeg er for øvrig en erkesveitser som ble født i Zürich og vokste  opp i Luzern, forteller Reinhard.
Og hvordan havner en erkesveitser opp i Norge?
– Det kom en jente fra Norge til Sveits hvor hun fant en viss sveitser, smiler Reinhard.
– Marianne er norsk med sveitsisk familie og gikk på språkstudier i Sveits. I vinterssongen 1979/80 var vi begge i Wengen for å gå på ski og stå alpint.
– Og der oppe i de sveitsiske berge ble hun bokstavelig talt bergtatt av en kjekk sveitser som kunne lage mat?
– Det er dine ord, sier Reinhard lurt.

Men der har vi grunnen til at godeste Reinhard endte opp i Norge

En allrounder

Norgeskarrieren startet hos Radisson Blu Scandinavia Hotel på Holbergs plass (også kjent under det uformelle navnet SAS-hotellet. Siden var han kjøkkensjef på Scandic Holmenkollen Park Hotel og legendariske kunstnernes restaurant, Blom på Karl Johan. Han har også vært innom en rekke gourmetrestauranter og vært Food and Beverage Manager flere steder. Men han har også jobbet med storkjøkken og kafeteriaer og vært driftssjef for veirestaurantkjeden By the Way.
– Jeg er en allrounder som har gjort det meste. En slik bred erfaring har gjort at jeg har kunnet utvikle meg hele veien, konstaterer Reinhard.

Så kom det en telefon fra direktør Finn Weirum fra et hotell på Linderud i 2004.

– Jeg hadde ingen spesielle kunnskaper om hotellet, men i bransjen hadde vi hørt om Linne Hotell og Mastemyr hotell (i dag Quality Hotel Entry). Det var to spesielle hoteller «utenfor allfarvei» sett med hotellbransjeøyne, men som det ble snakket om.

Vanskelig tid

Da jeg kom til Linne Hotell var det på et tidspunkt hvor hotellet var på en litt nedadgående kurve, ikke minst fordi det generelt sett hadde vært vanskelige økonomiske tider i Norge i noen år som naturlig nok også gjorde seg utslag i hotellbransjen. Men det var et eller annet ved hotellet og stedet som tiltalte meg. Jeg fikk umiddelbart følelsen av at her ville det skje ting og at det var her jeg endelig skulle slå meg til ro. Hotellet trengte kun et løft i en vanskelig tid – og det fikk jeg rett i. I min tid ved hotellet har det vært flere nye byggetrinn og ikke minst flere rom (har økt fra 105 til 394), samt nye konferansesaler. Ellers mye rehabilitering. Thon Hotel Linne er et helt annet hotell i dag – og er i stadig fremgang, understreker Reinhard.

Erik W. Ignacius kom inn som ny hotelldirektør og hadde de samme tanker om hotellet som Reinhard. Forvandlingsprosessen startet – og den bare fortsatte da Are Gald overtok som direktør i 2006. I dag går hotellet så det suser – ikke minst på grunn av Reinhards mat og Ares ledelse. Men begge trekker umiddelbart frem et unikt miljø med et stabilt og godt sammensveiset personale, hvorav mange har jobbet der nær sagt hele sitt liv.

– Hele hotellteamet har mestret de store forandringene og holdt tritt mens hotellet har vokst. Det kan vi være veldig stolte av, slår Reinhard fast.
For øvrig jobbet han og Are en stund sammen på Thon Hotel Vettre før de endte opp på Linderud.

Fantastisk arbeidsplass

I løpet av 55 år har det kun vært to sjefskokker på hotellet. Først Elly Grønlund (som ikke minst hadde restaurantsjef Kåre Naley ved sin side) og Reinhard. Dagens assisterende kjøkkensjef, Jan Vidar Solberg, har jobbet på hotellet siden 1998, og soussjef Paul Kristian Bjørnstad er nå inne i sitt femtende år.
– Begge startet her som lærlinger og har ikke forlatt kjøkkenet siden. Det sier vel ganske enkelt sitt om en fantastisk arbeidsplass, god ledelse og samhold blant kollegaer, sier Reinhard.

Helnorske retter

Når Groruddalen Matklubb neste uke inntar Brasserie Lind (som tidligere het Restaurant Statsraaden), blir det for å spise lutefisk fra Reinhard Küttel for aller siste gang.
– Du har de seneste årene laget hovedstadens beste lutefisk.
– Igjen, det er dine ord, parerer Reinhard.
– Vi som har spist lutefisk her siden du kom inn døra på hotellet vet at det er den beste.
– Jeg har vært heldig å bli kjent med diverse legendariske «lutefiskkokker» ved de anerkjente lutefiskrestaurantene i byen. De har jeg lært enormt mye av – også når det gjelder pinnekjøtt, rakørret og andre helnorske retter. De rettene fikk jeg fort under huden etter at jeg kom til Norge, sier Reinhard.

Han kan slå fast at alt nok en gang er under kontroll før den store lutefiskfesten i Groruddalen Matklubb. Som vanlig kommer verdens beste lutefisk fra Værøy.
– Vi har tradisjonen tro fått en liten prøve og forsikret oss om at den fremdeles er verdens beste. Vi setter vår ære i å levere kun det beste til Groruddalen Matklubbs lutefiskentusiaster, forsikrer Reinhard.

Glad i sau

Når han nå går inn i pensjonistenes rekker ser han frem til å få mer tid med kone, to barn og to barnebarn.
– Men matlaging og kokkelering vil fortsette hjemme?
– Ja, det er alltid jeg som har stått for middagen, smiler Reinhard.
Og din egen favorittrett?
– Ingen spesielle. Men jeg er ekstra glad i sauser, desserter og kaker!
Nå skal han også få mer tid til å dyrke sine friluftsinteresser – spesielt langrenn, alpint og sykling.

Hva har vært din styrke gjennom 50 år i denne bransjen?
– Rett på sak, energisk, stå på-vilje og evnen til å spille på lag med mitt team på kjøkkenet og alle andre kollegaer, sier Reinhard.

– Men hvorfor sier du ikke at du er så god til å lage mat at du kan titulere deg selv som mesterkokk? Det er ikke en tittel du får uten videre?
– Jeg kan vel slå fast at jeg kan lage en god rett eller to.
Nå kan du vel for en gangs skyld ikke være så beskjeden?

– Tre retter da, humrer Reinhard!