Jeg deltok ikke – ikke fordi jeg vil unndra meg forbønn for lidende – men fordi jeg ikke kan stille meg bak denne symbolbruken og graderingen av medfølelse med mennesker som lider. Palestinaskjerfet er et politisk symbol, ofte brukt av Hamas-krigere, sjeldnere av sivile. At en prest ikler seg dette, er derfor uheldig. Da jeg spurte sokneprest Vaaland om det dermed ble klemtet for Hamas, avviste han det. Men hvorfor ble da dette symbolet brukt?
To kriger dominerer mediene: Hamas utløste krigen mot Israel. Landet fører dermed en forsvarskrig mot terrororganisasjonen som fortsatt holder gisler og truer Israel med utslettelse. Også Ukraina fører en forsvarskrig – men det var ikke dem Grorud menighet ringte for.
I en personlig melding til meg hevder sokneprest Vaaland at jeg er en «Israelsvenn». For ham er det visst et skjellsord som betyr at jeg ikke anerkjenner palestinsk lidelse. Det er feil: Ja, jeg er Israelsvenn, men jeg er også venn av palestinere, jemenitter, syrere og menneskene i Sudan.
Anslagsvis er over 61.000 drept i Gaza. I Ukraina nærmer summen av militære og sivile drepte seg 400.000 (over seks ganger så mange som i Gaza). Borgerkrigen i Syria har tatt rundt 600 000 liv (ti ganger så mange). I Jemen er nær 400 000 drept siden 2014, og i Sudan om lag 150 000. Likevel velger Den norske kirke og Grorud menighet kun å ringe for Gaza.
Jeg kjenner personlig mennesker i Ukraina som forteller om sult, kulde, sykdom og lemlestelser. Jeg har møtt krigsenker og farløse barn, og jeg har sett invalider som har mistet en arm eller ett eller begge bein. Hvorfor ringer ikke Grorud kirke for dem? Når Den norske kirke og Grorud menighet profilerer én konflikt, signaliserer de at Gaza betyr mer enn alt annet.
Mange vil med rette spørre: Hvorfor? Er det fordi Israel er en jødisk majoritetsstat? Skal jøder ha mindre rett til å forsvare seg enn andre? Jeg tror ikke det er menighetens intensjon, men antisemittiske og antisionistiske holdninger lever fortsatt i Norge. Vi må være på vakt mot dem.
La oss be for alle som lider – også i Gaza – uten å låne terroristenes perspektiv, propaganda eller symboler. La oss heller ikke rangere menneskelig lidelse etter et ubalansert mediebilde og gatedemonstrasjoner. Jøder har samme rett til å forsvare sitt eneste hjemland som ukrainere – og som nordmenn hadde, under andre verdenskrig.
Bjørn Håkon Hovde.
Bjørn Håkon Hovde, nedre Grorud