– Det er jo det største du kan oppleve som utøver; å bære flagget på brystet i et VM, sier den tydelig stolte treneren Mikael Oguz.
Treneren påpeker riktignok at det ikke utelukkende er han alene som er trener for jentene i Grorud Taekwondo klubb, og at det er flere utøvere enn Barhi også. Likevel er det noe spesielt med 17-åringen:
– Det er klart det er ekstra inspirerende for oss som trenere når utøvere går inn med hud, hår og alt de har.
Dette er Elae Barhi
Groruddalens ferskeste stjerneskudd er altså en taekwondo-utøver, og hun er kun 17 år gammel (født i 2007). Likevel har hun drevet med idretten sammenhengende i kun fire år. På den tid har hun – som Oguz var inne på – trent beinhardt, og med det har resultatene fulgt etter.
– I fjor tok hun sølvmedalje i Riga Open, som var en meget sterk prestasjon. Det toppet hun derimot i år med å hente en ny sølvmedalje i Solidarity Open i Frankrike.
Solidarity Cup er i regi av Europe Taekwondo, og et godt resultat der gir direkte kvalifikasjon til jr-VM i Taekwondo. Dermed ble jenta fra Grorud kvalifisert til det aller helligste, nemlig VM. I tillegg tok hun også bronse i Østerrike Open så sent som i august, som fungerte som en oppvarming til verdensmesterskapet.
Da hun var seks år gammel flyttet hun til Tunisia med foreldrene, og kom først tilbake for rett under to år siden. Som 17-åringer flest går hun på videregående skole, og går på den prestisjetunge Wang toppidrett.
Slik fungerer et verdensmesterskap i taekwondo
Akkurat hvordan junior-VM for taekwondo arrangeres er kanskje ikke allmennkunnskap. OL-idretten er en av de aller største kampsportene, og stammer fra Korea. I skrivende stund er det 1500 utøvere fra alle verdens hjørner som reiser mot Chunchon, som ligger drøye 70 kilometer nordøst for hovedstaden Seoul i Sør-Korea.
– Det er en knallhard konkurranse, der det kun er én utøver som stiller fra hvert land i hver klasse. Motstander trekkes to dager før, og går man hele veien blir det totalt 56 kamper, og hver eneste kamp er vinn eller forsvinn, forklarer Oguz.
Det vil med andre ord si at om uhellet først skulle være ute, og for eksempel en feil gjøres, kan hele eventyret være over etter første kamp.
– Vi har ikke noe konkret mål med denne turneringa. Det som man derimot tar med seg videre er at hun først og fremst har klart å kvalifisere seg til et VM, og at hun skal gå inn der og gjøre sitt beste. I tillegg er det erfaring og motivasjon som er gull verdt å ha med seg videre i satsingen.
Han legger også til at det vil bli en spennende indikasjon på hva slags nivå som venter på den aller største scenen.
I skrivende stund sitter Barhi på flyet til Sør-Kora, og hun kunne dermed ikke stille til intervju. Akers Avis Groruddalen ser fram til å følge henne under VM og i fremtiden.
Lykke til!