Han vil overgå Rembrandt. Ingen tviler på at han mener det

William Kristoffer Heimdal vokste opp i Malm i Steinkjer kommune og er selvlært som kunstner. Allerede som 15-åring ble han omtalt som et sjeldent talent på nasjonal TV – og siden den gang har oppmerksomheten bare økt. Tidlig i karrieren ble han knyttet til miljøet rundt Odd Nerdrum og var med på å etablere kunstnergruppen Memorosa, kjent for sine strenge dogmer og provoserende utstillinger.

Gruppen fulgte 17 regler for hva som utgjorde god malerkunst – blant annet at blått pigment var forbudt og at ironi aldri kunne brukes som virkemiddel. Av dem han delte dette universet med, var blant andre Nerdrums sønn Øde Spildo Nerdrum.

I dag har Heimdal brutt med de ideologiske rammene og arbeider selvstendig. I 2026 holder han til i Bordeaux i Frankrike, men kommer hjem til Norge igjen rundt juletider.

Klassisk form, rå sannhet

Heimdal holder fast ved klassisk figurativ maleri som visuelt grunnlag – men det personlige er blitt stadig mer sentralt. Kunstnerskapet har beveget seg fra portrettkunst i gammelmesterlig tradisjon mot noe mer utleverende og ubeskyttet. I dag er han inspirert av blant andre Werner Herzog, Rainer Maria Rilke og Karl Ove Knausgård, og skildrer mørke tvangstanker, eksistensiell skam og kampen for å akseptere sin egen menneskelighet – innrammet i klassisk komposisjon og teknikk.

Han har langt eldre referanser enn de fleste andre i sin generasjon. Om sine egne ambisjoner har han sagt at han innen han er 50 år ønsker å ha overgått Rembrandt – og innen 30 år, Caravaggio. Det er ikke beskjedenhet som preger Heimdal. Det er ekte driv.

Han debuterte på Høstutstillingen i 2022 med verket «David med Goliats hode» som 19-åring, og har siden hatt soloutstillinger ved Rekefabrikken i Stavern (2023) og Bølgen kulturhus i Larvik (2024).

Gjennombruddet: «Vulkanen»

I mars 2025 åpnet William Heimdal sin første utstilling ved Galleri Fineart i Oslo – og responsen var overveldende. Over tusen mennesker møtte opp på åpningskvelden og dannet kø flere hundre meter utenfor galleriet. Mer enn én million kroner i salg var unnagjort før vernissasjen startet.

Aftenposten, Dagsavisen, NRK og VG var alle til stede og ga rosende omtaler. NRK kalte det «fascinerende mørkt». I en serie selvportretter og figurative verk lot Heimdal det indre presset slippe løs, og publikum strømmet til.

På TV og på lerret

Heimdal er ikke redd for offentligheten – selv om han gjerne understreker at han helst vil være i ro med lerretet. Han deltok i TV 2s «Farmen kjendis», der han raskt ble en seerenes favoritt, og konkurrerte i NRKs «Portrettmesterskapet» mot en rekke andre norske kunstnere. I tillegg er dokumentarfilmen «Renessanseprinsen» laget om ham – filmet over fem år, fra han var en engstelig niendeklassing og fram til gjennombruddet.

Om sitt eget forhold til eksponering er han tydelig:

«Jeg hater å bli filmet og å bli sett på, men jeg er nødt til å få maleriene mine ut i verden for å kunne leve av det. Derfor er jeg nødt til å takke ja til slike ting.»

Med i Kunstkassa 10

Med William Heimdal er alle ti kunstnerne i Kunstkassa 10 presentert. Han er den siste – og hans bidrag er en original tegning som vil henge side om side med verk fra de ni andre på utstillingen på Bånkall gård i Groruddalen. Kunstkassa 10 er Líf Lagas jubileumsprosjekt der kunst og eplemost møtes i en begrenset serie, og lanseres på Lions kunstutstilling på Høybråten første helgen i november. Utstillingen på Bånkall gård åpner helgen etter – gratis og åpen for alle.