På en solfylt dag på Stovner samlet Ezinne Okparaebo et hav av mennesker til en sportsdag fylt med glede, samhold og ikke minst en masse fysisk aktivitet. Som Norges raskeste kvinne, med tiden 11,10 sekunder på 100-meteren, vet Ezinne godt hvor inspirerende og viktig idretten kan være.

Hennes mål er ikke bare å skape et arrangement, men å bygge en plattform der barn og unge kunne føle seg inkludert og oppleve idrettens mange gleder – uavhengig av deres bakgrunn eller økonomiske situasjon.

Stor glede og inkludering

Det var både smil og latter da barn i alle aldre deltok i ulike idrettsaktiviteter. Ezinne var stolt av å se hvor mange som hadde møtt opp for å delta i det hun beskriver som en dag for fellesskap og idrettsglede.

– Det var en fantastisk dag med glade barn, og en masse glede på Stovnerbanen. Det er veldig givende å kunne arrangere dette sammen med det fantastiske teamet mitt. Jeg er så takknemlig, sier en smilende Ezinne.

Gjennom dagen var det tydelig at Ezinnes engasjement for inkludering sto i sentrum. Hun har lenge vært vitne til hvordan økonomiske barrierer har hindret barn fra å delta i organisert idrett, og dette har utviklet seg til å bli en kjernesak for henne. Ved å arrangere denne dagen, helt gratis for alle deltakerne, ønsket hun å gi alle barn en sjanse til å oppleve idrettens gleder.

– Vi ønsker å bekjempe utenforskap og mener at idrett skal være tilgjengelig for alle barn, uavhengig av deres økonomiske situasjon eller bakgrunn. Samtidig vil vi styrke lokalsamfunnet gjennom idrett og fysisk aktivitet. Og hvem vet, kanskje noen av barna oppdager et skjult talent for friidrett? sier Ezinne.

– Jeg er fra Groruddalen, og hjertet mitt ligger her, så det er en glede å kunne gi tilbake.

Fra Groruddalen, for Groruddalen

Ezinne Okparaebo har dype røtter i Groruddalen – stedet som har formet henne både som person og idrettsutøver. Det var derfor ingen tilfeldighet at hun valgte nettopp Stovner for sitt årlige arrangement. Gjennom hele uken før arrangementet hadde hun reist rundt på seks skoler i Groruddalen for å promotere dagen og oppfordre flere skoleelever til å prøve friidrett.

– Det at arrangementet holdes i Groruddalen er ekstremt viktig for meg, sier Ezinne.

Dette var sjette gang Ezinne arrangerte sportsdagen, etter en pause på grunn av pandemien. Hun startet med arrangementet i 2016, og etter suksessen de første årene ble det en fast tradisjon. For Ezinne er det mest givende å ha muligheten til å gi tilbake til lokalsamfunnet, der hun kommer fra.

– Idrettens verdier kan bli overført til yrkeslivet

Blant gjestene på sportsdagen var tidligere kunstløper Camilla Gjersem, et kjent ansikt for mange gjennom sin deltakelse i Mesternes Mester. Camilla, som imponerte mange med sin allsidighet som idrettsutøver, holdt et foredrag for jenter fra 16 år og oppover denne dagen, der hun delte sine erfaringer om hvordan idrettens verdier kunne overføres til yrkeslivet.

Camilla oppnådde stor suksess som kunstløper, men etter at karrieren hennes som kunstløper var over, valgte hun å bygge videre på sine ferdigheter som advokatfullmektig. I foredraget sitt trakk hun paralleller mellom idrettens arbeidsmetodikk, den mentale treningen og evnen til å takle press, og hvordan disse ferdighetene kan anvendes i en karriere utenfor idretten.

– Det er ekstremt viktig for meg at slike arrangementer finnes. Norsk idrett har blitt dyrere, og det ekskluderer mange barn fra å delta. Jeg heier veldig på dette initiativet, sier Camilla.

Camilla legger også vekt på viktigheten av å fortsette å utfordre seg selv, selv etter at toppidrettskarrieren var over. Hun har holdt seg aktiv med klatring, padel og squash, og nylig deltok hun på et halvmaraton i Wien. Videre avslører hun at hun skal delta i et tv-program senere på høsten, hvor hun skal løpe 1500 meter som en del av et veldedighetsprosjekt for å samle inn penger til idrett for alle.

– Dette er en sak som ligger mitt hjerte nært. Jeg ønsker å bidra til at flere barn får muligheten til å oppleve idrettsglede, uansett bakgrunn, konstaterer Camilla.

Ønsker å utvide

Ezinne Okparaebo har store planer for fremtiden til Ezinne Athletics. Hun ønsker å utvide tilbudet og nå ut til enda flere barn i Groruddalen og resten av Oslo. Hennes mål er å knytte til seg flere samarbeidspartnere som kan bidra til å gjøre idrett mer tilgjengelig for alle.

– Jeg ønsker å jobbe enda mer med Ezinne Athletics. Det er viktig for meg at vi kan nå ut til enda flere barn, og derfor vil jeg knytte til meg flere store, solide samarbeidspartnere, sier hun.

En dag å huske

Sportsdagen på Stovnerbanen ble en dag fylt med minner for både store og små. Gjennom initiativet til Ezinne Okparaebo og hennes team fikk deltakerne oppleve hva idrett kan bety for samhold, glede og personlig utvikling. I en tid der kostnadene ved å delta i organisert idrett stadig øker, viste Ezinne Athletics at det fortsatt finnes arenaer der alle kan være med, uansett bakgrunn.

Ezinne Okparaebo og Camilla Gjersem er ikke bare forbilder for barna og ungdommene som deltok på arrangementet, men også sterke frontfigurer for inkludering i idretten, som viser vei for hvordan alle kan bli med.

– Å kunne gi tilbake til dette fantastiske lokalsamfunnet er noe jeg er utrolig stolt av, sier Ezinne avslutningsvis.