Det var lagt opp til et omfattende og allsidig program med dans, sang og musikk fra nasjonale og internasjonale artister, men før den formelle åpningen viste Karmjit Grewal, hans familie, venner og medhjelpere, respekt til sikhismen (Grewal er selv av sikh) ved å ha et religiøst forspill til hele arrangementet, nærmere bestemt for å ære Guru Nanak Dev Ji, sikhismens grunnlegger, som ble født for 550 år siden i landsbyen Rai Bhoi Ki Talwandi i den tidligere Lahore-provinsen i Sultanatet Dehli (i dag Nankana Sahib, Punjab i Pakistan).
Arrangementet hadde imidlertid et litt dramatisk forspill idet mixebordet med høyttalere og det hele trolig ble stjålet i løpet av kvelden eller natten før, slik at Grewal personlig måtte dra helt til Asker i morgentimene før arrangementet begynte for å skaffe erstatning for utstyret som var borte. Grewal har mistanke om at dette var et forsøk på sabotasje.
To dyktige konferansierer, Maria Straaberg og Saqib Mustaq, startet med å fortelle publikum og inviterte gjester at «mela» (sanskrit) betyr «å møtes», ikke minst i en flerkulturell sammenheng, før Karmjit Grewal ønsket statsminister Erna Solberg og hennes mann Sindre Finnes hjertelig velkommen. Det samme gjaldt en nær venn av Grewal og hans familie, professor og overlege Sverre Sand, som har kjent Karmjit Grewal siden han ble født.
GJESTER OG FRVILLIGE: Her er ærsgjestene og mange av de frivilllige medhjelperne til Veitvet Mela samlet på ett brett.
Fellesskap og møteplasser
Publikum ble ønsket velkommen med en velkomsthilsen på flere språk, blant annet urdu, tamilsk, kroatisk og polsk, før det ble vist en video med mange glimt fra de fem årene Veitvet Mela har eksistert og med særlig vekt på det første arrangementet i 2014 da den lille kunstgressbanen i Boligsameiet Veitvet veien 1-3-5 ble innviet av nåværende Rosenborg-målvakt André Hansen (opprinnelig Veitvet-gutt). For øvrig bød det første arrangementet, der selvfølgelig herværende avis var til stede, både på tyrkisk folkedans og Bollywood-innslag.
HOLDT TALE: Statsminister Erna Solbeg holdt åpningstalen.
–Tillit og samhold er bærebjelker i det norske samfunnet. For å skape tillit og samhold kreves fellesskap og møteplasser – både lokalt og nasjonalt, sa statsministeren innledningsvis i sin åpningstale.
Hun pekte på at slike møteplasser bidrar til en felles forståelse for grunnleggende verdier og normer i det norske samfunnet.
– Veitvet Mela er en slik møteplass. Med sang, dans og musikk fra forskjellige kulturer bidrar dere til å fremme respekt og toleranse for det mangfoldet vi har i Norge – og for det mangfoldet vi har her i Groruddalen, sa statsministeren blant annet.
Hun understreket at hverdagsintegrering er et viktig satsingsområde for regjeringen og at målet er at personer med innvandrerbakgrunn skal oppleve økt tilhørighet og deltakelse i samfunnslivet.
ÆRESGJESTER: Her er Karmjit Grewal flankert av æresgjestene Sindre Finnes og Erna Solberg som begge har fått påmalt sitt indiske velkomsttegn i pannen.
Frivillighetens betydning
– På den måten kan vi også unngå utenforskap. Hverdagsintegrering er noe som skjer i møter mellom mennesker, og det er ikke noe som kan gjøres av det offentlige alene. Derfor er frivillige intiativ som Veitvet Mela så viktige, sa statsministeren som også pekte på det faktum at det kan være krevende å gjennomføre arrangementer som Veitvet Mela, kun basert på at folk stiller opp frivillig.
ILDSJEL II: Tony Gurinder Plaha mottok også en velfortjent ildsjelpris av statsministeren.
EKSOTISK: Her er det Addchayi som danser tamilsk dans.
INTERNASJONALT: Rapperen Umeir, som til daglig danser for Block Talented Agency i Los Angeles USA og som har vært med i musikkvideoen «Dance With You» til de norske popstjernene Markus & Martinus, var blant artistene som opptrådte.
NÆR VENN: Overlege og professor i gynekologi, Sverre Sand, var også invitert som æresgjest. Han er legen som tok imot Karmjit da han ble født på Aker Sykehus.
GOD HJELPER: Trond Eriksen mottok en erkjentlighet på vegne av Lions Club Oslo/Bjerke.
Avslutningsvis understreket statsministeren nok en gang hvor viktig frivilligheten er for Norge. Hun rettet også en varm takk til Karmjit Singh Grewal for hans innsats som frivillighelt og alle hans medarbeidere, før hun erklærte Veitvet Mela 2019 for offisielt åpnet.
Dem statsministeren ikke nevnte, men som er viktige støttespillere for Veitvet Mela, er Flügger Farge, Jaipur Restaurant, Dewaggruppen, Kulturhuset Veitvet, Bydel Bjerke og Linderud skole.
Dermed var det klart både for hip-hop, tamilsk dans, chilensk folkedans og ikke minst tildeling av diverse priser og påskjønnelser.
En spesiell takk og oppmerksomhet ble rettet til Lions Club Oslo/Bjerke ved Trond Eriksen. Det ble tildelt to priser til «Årets ildsjel» og de gikk til henholdsvis Tony Gurinder Plaha og Saqib Mustaq.
Hedersprisen, som ble delt ut av statsminister Erna Solberg, gikk, ikke uventet, til primus motor bak det hele, Karmjit Singh Grewal.