Nyhetsbrev 
Facebook 
Instagram Hun startet med hest på Trosterud, der tilbudet var en del av et trenings- og rehabiliteringssenter. I 1990 tok hun over driften selv.
– Vi brukte 17 år på å komme oss hit til Alnaparkveien. De første årene her var tøffe, med dårlig økonomi og mye motstand. Vi måtte bygge opp alt på nytt, også markedsføringen, sier daglig leder på Alna ridesenter, Lene Kragh.
Motstanden handlet blant annet om hva området skulle brukes til. Blant annet var det interesse for å etablere en vikinglandsby – det ble det aldri noe av.
– Det var mange runder i rådhuset. Jeg har blitt godt kjent i politikkens irrganger, for å si det sånn.
HJEMMEBANE: Daglig leder Lene Kragh har brukt store deler av livet på å bygge opp Alna ridesenter. I dag er hestene en viktig del av både mestring, fellesskap og terapi for barn og unge. Nylig feiret ridesenteret 20 år, men for Lenes del strekker historien seg nesten 40 år tilbake i tid.
Et liv med hest
Kragh er oppvokst på Lindeberg, og har hatt hest som en rød tråd gjennom hele livet.
– Hele livet mitt har gått til hest. Jeg har ridd sprang og dressur, og kjørt konkurranse på høyt nivå.
Hun beskriver hestemiljøet som en viktig arena for både mestring og fellesskap.
– Det er en arena hvor du får venner, ansvar og et eget «språk». Har du vokst opp med hest, så forstår du det på en annen måte.
I dag er ridesenteret blitt en viktig møteplass i Groruddalen for folk fra hele Oslo.
– Vi har blitt en slags ungdomsklubb. Stallen er åpen, og vi har blant annet en gratis møteplass i helgene der rundt 60 barn er innom og lærer om hest og stell.
Hun trekker også fram et tidligere skoleprosjekt, der elever fikk praktisk læring på ridesenteret.
– De fikk mestring og en helt annen rolle i klassen. Mange begynte faktisk å glede seg til å gå på skolen.
MANGLER ANERKJENNELSE: Styreleder Torgeir Skovdahl mener at ridesenteret spiller en langt viktigere rolle i lokalmiljøet enn mange er klar over – og advarer mot konsekvensene dersom tilbudet svekkes.
Bredt tilbud
Alna ridesenter er ikke en tradisjonell klubb. Det er en stiftelse mellom det gamle rideskolefirmaet til Kragh og Østmarka rytterklubb. Hun er ansatt som daglig leder, mens rideklubben står for det sportslige.
– Vi ønsker at alle som rir her skal være medlem av klubben, slik at vi får et sterkt og godt miljø.
I dag tilbyr ridesenteret alt fra rideskole og turridning til sprang, dressur og helserettet arbeid. Rundt 70 ryttere er tilknyttet ridefysioterapi, der hest brukes som en del av behandling og opptrening.
– Det å jobbe med hest gir både fysisk og mental mestring. Det betyr mye for mange, sier Kragh.
– Vi har klart å skape et tilbud for mange ulike grupper. Det er jeg veldig stolt av. Det handler ikke bare om toppidrett, men om bredden. Vi tilbyr også kjøring med hest for barnehager, sykehjem og andre, og er opptatt av å holde gamle tradisjoner i hevd.
Og nylig markerte de jubileet med et stort show.
– Vi var rundt 100 aktører og nesten 350 publikummere. Det viser hva slags engasjement som finnes her.
SHOW: I anledning jubileet inviterte Alna ridesenter til stort show med to fremvisninger og godt over 300 besøkende.
Økonomisk press og politisk kamp
Samtidig er situasjonen krevende i jubileumsåret.
– Økonomien er tøff nå. Vi har mistet støtte både fra private og fra Oslo kommune, sier Kragh.
Blant annet er et vedlikeholdsbudsjett for ridesentrene i Oslo fjernet.
– Vi jobber mye for å bli sett som det vi faktisk er: en idrett, en fritidsklubb og en viktig arena for barn og unge.
Styreleder Torgeir Skovdahl mener at tilbudet ikke blir godt nok forstått politisk.
– Det er ikke mange idretter som får kuttet støtten helt ned til null. Det er tungt, sier han.
Han mener at ridesporten ofte blir misforstått.
– Jeg tror fortsatt noen ser på dette som en aktivitet for dem som har god råd. Men det stemmer ikke med det vi ser her.
Skovdahl peker på aktivitetsnivået ved senteret.
– En gang vi hadde besøk av Frode Kyvåg sa vi at vi har mer aktivitet enn en middels stor fotballklubb. Det sier litt om omfanget – men det er ikke sikkert politikerne har fått det med seg.
Likevel er håpet klart for fremtiden:
– Målet er å kunne fortsette å gi et godt tilbud – også de neste 20 årene.