– Det er en vanskelig jobb hvert år, men vi klarte å bli enige om tre finalister. Det var ikke lett, men det var noen som skilte seg ut, så vi kom greit i mål, forteller juryformann Kjetil André Aamodt.
Blant de tre finalistene finner vi vår mann, Adnan Naeem (44) fra Romsås SK. Han er selv fra Romsås og har engasjert seg i fotballen «der oppe» og har lagt ned mange timer for å gi barn og unge et godt og trygt fotball-tilbud. Nå er han nominert til prisen Årets ildsjel, og lørdag skal det avgjøres.
I Romsås har han hatt ulike trenerjobber, og har også sittet i fotballstyret i flere år. Han har blant annet stått i spissen for nytt kunstgress og anlegg på Bjøråsen, samt startet opp gratis trening for barn i alderen 6-12 år. Naeem beskrives som en engasjert ildsjel med stor gjennomføringsevne. Ungdommene har stor respekt for Naeem, han er en de kommer til for råd og motivasjon, står det i nominasjons-teksten.
De to andre er Øistein Formo (50) fra Innlandet idrettskrets og Harry (74) og Johanna (71) Breiland fra Rogaland idrettskrets.
– Jeg har kommet langt forbi forventingene mine, jeg hadde ikke forventet å bli nominert i det hele tatt. Jeg har aldri tenkt på Idrettsgallaen, men det er kjempestort. Det å være en del av noe som er så stort er utrolig gøy. Nå som vi har kommet hit, må vi prøve å vinne hele greia. Men det er gode kandidater, med lang erfaring gjennom mange år, og uansett hvordan det går er det spennende å ha kommet seg hit.
– Jeg står ikke alene
Han reiser med kona på fredag og skal ta del i et fullpakket program hele helgen, før han reiser hjem igjen søndag. Da kan det være han ankommer byen og Groruddalen med prisen Årets ildsjel.
– Det som betyr noe, hvis jeg vinner prisen, er å synliggjøre at det jobbes bra i «dalen» og at det er mange som står på, men ikke blir lagt merke til. At frivilligheten i Groruddalen og Oslo øst blir synliggjort, det betyr mer for meg enn selve prisen. Jeg vil vise at Romsås og Groruddalen ikke bare er kriminalitet og gjenger som mange tror, det jobbes bra her, og jeg står ikke i dette alene.
Totalt 700 nominasjoner
Over hele landet er det tusenvis av frivillige ildsjeler som jobber for at andre skal kunne drive med aktivitet. Fra september kunne man nominere sin kandidat til prisen. Totalt kom det inn 700 nominasjoner. Skriver Norges idrettsforbund i en pressemelding.
– Vi fikk inn mange gode nominasjoner spredt over hele landet. Noen litt yngre i år, som også er fint. For det er jo ikke en hederspris, det er en ildsjelpris som skal motivere til videre innsats. Og kanskje motivere andre som ser at folk har mye glede av å være ildsjeler, sier Kjetil André Aamodt til Norges idrettsforbund.
Juryen for Årets ildsjel består av Kjetil André Aamodt, Marit Bjørgen, Olaf Tufte, Aida Dahlen, Glenn Solberg, Frode Grodås, Tiril Eckhoff, Silje Norendal og Zaineb Al-Samarai.