– Nå koker det bra her. Pr. i dag har vi registrert rundt 250 flere lag enn på samme tid i fjor, det er ganske vilt. Tre av gutteklassene er snart fulle, to måneder før påmeldingsfristen, noe som nesten må være rekord, sier Tone Lien, daglig leder i Norway Cup.
– Å delta i Norway Cup har skapt gode minner for livet i over 50 år, og nå deler nye generasjoner opplevelser som deres foreldre selv har hatt i ungdommen. Det er nok noe av grunnen til den kraftige pågangen, sier Lien.
Fristen for å melde på lag til årets turnering er 15. mai. Klassene Boys 14, Boys 15 og Boys 16 er nå såpass fylt opp at arrangøren straks ser seg nødt til å stenge registreringen. Men det er mange klasser som skal fylles, alle med en maksgrense på rundt 164 lag, og det er fortsatt et stykke opp til den totale grensen på 2240 lag.
Satte rekord i fjor
– Det er ennå plass, men vi anbefaler ikke å bli sittende på gjerdet for lenge. I fjor satte vi ny rekord med 2250 påmeldte lag, og hadde bare noen få plasser igjen i 9er- og 7er-fotballen. På Norway Cup skapes minner for livet, og vi pleier å si at det er verdens største og viktigste arena for idrettsglede og vennskap. Og den store pågangen viser kanskje at det er slike arenaer verden trenger i disse dager, sier Lien.
Selv om flesteparten av de påmeldte lagene kommer fra Norge, vil det i kjent Norway Cup-tradisjon dukke opp lag fra alle verdenshjørner på Ekebergsletta også under årets turnering, deriblant fra nasjoner som Mali, Etiopia, Chile, Spania, Liberia, Tyskland, Kamerun, Filippinene, Mexico og Pakistan, bare for å nevne noen.
Norway Cup finner sted 26. juli til 2. august, og arrangeres av Bækkelaget SK. Turneringen har blitt avholdt hvert år siden 1972, med unntak av 1976 og korona-årene 2020 og 2021.