Nylig skrev avisa om håndballaget Linje 5 som kjemper om opprykk til 1. divisjon og elitenivå i norsk håndball. Klubben trenger imidlertid mer enn bare sportslig suksess, de trenger sponsorer til å sikre dem en økonomi som innfrir kravet om 1,5 millioner kroner på bok for å få elitelisens. Nå får klubben stor støtte fra tidligere fotballtrener, nå fotballkommentator, Årvollbeboer og livslang tilhenger av håndballen i Groruddalen, Lars Tjærnås.

– Det er ufattelig imponerende, den jobben spillere og støtteapparatet har gjort. Jeg har vært med rundt mange lag, men kan ikke huske å ha sett en så enorm utvikling over så kort tid både på mange enkeltspillere og laget. Det er en utrolig sulten gjeng, og et fantastisk apparat rundt dem av trenere og ledere, som gjør en kruttsterk jobb med ingen – eller helt minimal – betaling for jobben.

Klubben jobber på spreng med å sikre sponsorer og spiller denne sesongen uten en eneste sponsor.

– Ekstremt verdifullt

Tjærnås reagerer sterkt på at det lokale næringslivet ikke slenger seg på.

– For meg er det ubegripelig at ikke næringsliv og bedrifter i Groruddalen ser verdien i en merkevare som inneholder alt det de bør ønske å identifisere seg med. Det Linje 5 gjør er å drive verdens mest effektive sosialpolitikk, integreringspolitikk og helsepolitikk samtidig som de driver håndballklubb. Måten de aktiviserer barn og unge på er ekstremt verdifullt. Og når en ser og leser om alle problemer og utfordringer dalen vår har på disse områdene, er det trist at ikke de som kan gjøre en forskjell i dalen våkner. Men det er ikke for sent - det er fortsatt mulig å bli med på en drøm - og få noe utrolig verdifullt tilbake.

Han trekker fram en kamp mellom topplaget Linje 5 og bunnlaget Spjelkavik som gjorde inntrykk.

– Jeg var for noen uker siden og så Linje 5 mot Spjelkavik, topp mot bunn. På draktene til topplaget: ingenting. På tilsvarende til bunnlaget, og alle andre motstandere: en mengde samarbeidspartnere. I bunnen for min del ligger en rettferdighetstanke. De som spiller håndball i dalen vår skal ikke behøve å reise andre steder for å bli toppspillere. Vi skal kunne skape både toppspillere og topplag her. De gjør sin del av jobben, men de trenger drahjelp, som hele resten av landet får. Da skal vi klare det.

Vestli over Sting

Mange forbinder Tjærnås med fotball, men han er også en ivrig håndballmann, og det startet for ca. 50 år siden da han fikk øynene opp for daværende Refstad-Veitvet IL som vant serien tre ganger på 70-tallet.

– Og jeg har mange nydelige opplevelser med Vestli. For å nevne to. Jeg bodde og jobbet i England, og var på konsert i Royal Albert Hall med Sting - nydelig konsert. Men underveis var jeg aller mest opptatt av om Vestli vant en avgjørende kamp for å rykke opp. Og jeg var eneste bortesupporter på tribunen i Elverum da Vestli banket dem på midten av 2000-tallet.

Groruddalen har oppfostret Vestli-gutten Bjarte Myrhol og har vært med på å bane vei for Kristian Kjelling.

– De to så jeg mange ganger, og jeg husker daværende trener Rolf Iversen fortalte meg før sesongstart at de hadde fått en ung spiller som han aldri hadde sett maken til. Det var Kristian Kjelling.

Topplag

Tjærnås tror ikke Linje 5 hadde stått i denne situasjonen om de var en håndballklubb på den andre siden av byen.

– Det er lettere for alle i hele landet å skaffe sponsorer. Det er mye lettere for lag vest i byen, der enkeltpersoner gjerne har et stort nett av økonomisk ressurssterke folk rundt seg, pluss bedrifter som vil støtte. Og det er lettere landet rundt enn her, uansett hvor du snur deg. Med få unntak har ikke idrettslag i Groruddalen i nærheten av samme muligheter, det samme gjelder Linje 5.

Kommer alt på plass, tror Tjærnås at Linje 5 kan nå toppen.

– Jeg tror dønn ærlig at vi over tid kan skape et lag helt i toppen av norsk håndball om forutsetningene er noenlunde like som hos konkurrentene. Min oppfordring til næringslivet er klar: Dere har muligheten til å være med på en drøm. Bruk den muligheten. Dere får være med på noe som betyr en forskjell for mange barn og unge i Groruddalen, og innpass i et fenomenalt miljø med mye kompetanse som dere også kan bruke i deres hverdag.