Erteposene flyr rundt oss i Rødtvet barnehage, der trioen Lotte, Husna og Tharash prøver sitt ytterste på å treffe oppi bøtta vi har satt fram. Store smil, lek og samarbeid, det er helt tydelig at ungene på Rødtvet får masse ut av barnehagen sin.
Oppvekstsjef i Bydel Grorud, Elizabeth Hernholm, understreker med doble, tykke streker hvor viktig det er at alle familier med barn i barnehagealder nå får søkt innen fristen.
– Dette er kanskje det viktigste valget man som forelder kan ta for sitt barn. Man lærer helt nødvendige ferdigheter. Det har vært snakket mye om språk, men barna lærer også masse om samhandling med andre. I tillegg satses det stort på å finne glede i bevegelse og fysisk aktivitet.
– Vi har sykkelturer, skøytegåing, klatring på Bånkall. Og alle fem-åringene skal lære å bli vant til vannet, der vi låner Nordtvet bad.
Hernholm mener viktigheten av barnehage rett og slett ikke kan overdrives.
– Tidlig barnehagestart kan være helt avgjørende for hvor bra barnet klarer seg på skolen.
Navigeringshjelp
Kanskje det virker litt vanskelig å skulle søke barnehageplass? Da har Elizabeth Hernholm gode nyheter.
– Nei, det er faktisk kjempeenkelt. Bare søk via kommunens nettsider, der er søknadsprosessen enkelt forklart. Står du fast er det også bare å ringe hjelpetelefonen.
I tillegg har man gjort et poeng ut av å gjøre all informasjon om barnehager tilgjengelig så mange steder man kan. Helsestasjonene og NAV kan også hjelpe, det samme kan bydelenes servicetorg (i Bydel Groruds tilfelle ligger denne i Ammerudveien 22).
– Hele ideen er at dette skal være enkelt.
Valgfrihet og økonomi
En annen potensiell bøyg for å sende barnet i barnehagen kan være at utgiftene legger press på familieøkonomien. Hernholm minner om at barn fra alle familier med mindre enn 619.000 i inntekt får gratis kjernetid i alderen 3-5 år.
– Man må bare huske å søke om det. I tillegg fins det også muligheter for å søke om redusert kostnad. Som med resten av søknaden: bare spør hvis dere lurer på noe, smiler oppvekstsjefen.
Da sitter man altså med søknaden og de økonomiske realitene forklart, da gjenstår det vel egentlig bare å velge hvilke barnehage man vil sende poden til:
– Er det noe spesielt man bør ta med i betraktningen i valget av barnehage?
– Heldigvis har vi gode tilbakemeldinger på foreldreundersøkelsene i alle barnehagene våre, sier en fornøyd Hernholm.
– Tilbudet er stort sett likt, selv om størrelsen på barnehagene varierer. Også er det noen tema-barnehager, som Huken naturbarnehage, for de som opplever det som ekstra viktig.
Integrering og sosialisering
Også bydelsutvalgsleder Mobashar Banaras (Ap) understreker på det sterkeste hvor viktig det er at flest mulig søker barnehageplass for ungene sine.
– Det er utrolig viktig for sosialiseringen og integreringen i bydelen vår.
Banaras oppfordrer spesielt flerkulturelle familier til å søke plass, for man vet at det er der færrest benytter seg av tilbudet.
– I barnehagen får barna nye venner og de kan lære norsk tidlig. Vi vet hvor viktig det er at alle våre barn mestrer språket når de begynner på skolen.
Han vet at det kan være vanskelig for noen å sende fra seg barnet flere timer om dagen, men at man får så mye igjen for det.
– Vi har flotte barnehager med kjempeflinke ansatte i bydelen vår, og det er virkelig ikke noe skummelt å sende barnet sitt dit. Jeg kan bare oppfordre på det sterkeste: Send barnet i barnehagen! Om du har ventet lenge, spiller ingen rolle, det er aldri for sent å begynne.
Klokkeklar tale fra både oppvekstsjefen og BU-leder der altså: Husk søknadsfristen 1. mars!