Selve laget Rawahel kommer fra Tulkarem som ligger på den nordvestlige delen av Vestbredden. Spillerne derimot kommer fra byer og tettsteder rundt om på Vestbredden, som Jerusalem, Ramallah, Jenin og Nablu. En av spillerne bor også i en flyktningeleir.

Sammensatt lag

Laget som deltok 7-er klassen gutt 13/14 var et sammensatt lag for anledningen, hvor guttene var gjennom prøvespilling og uttak for å kunne være med på en måneds reise som har tatt dem med til Frankrike, Dana Cup i Danmark, Gothia Cup i Sverige og til slutt Norway Cup.

Guttene ble plukket ut blant 350 håpefulle spillere som prøvespilte for å få bli med på et fotballeventyr i Europa, langt vekk fra de turbulente tider de opplever på Vestbredden.

Klubbens fulle navn er Rawahel Charity Association og er en ikke-profitt-organisasjon som ønsker å utvikle fotballen blant palestinske barn på Vestbredden.

Få treninger

Før avreise hadde de kun noen få treninger sammen, men det tok dem ikke langt tid før de ble samspilte og fremsto som et godt lag som gjorde det bra i alle turneringene de deltok i.

I Norway Cup endte eventyret i kvartfinalen i A-sluttspillet, da de var så uheldige å møte et nærmest profesjonelt akademilag fra India. De vant alle kampene i gruppespillet med en målforskjell på 45-0. De vant 6-0 i 1/16-delsfinalen og 11-1 i 1/8-delsfinalen, før det endte i kvartfinalen med 2-8 tap mot indiske Minerva Academy FC.

Det var faktisk Minervas minste seiersmargin i løpet av Norway Cup. At de slo Sverresborg med 14-1 i finalen sier jo sitt.

Men guttene fra Rawahel er like fullt storfornøyde med innsatsen i alle cupene de har spilt i, selv om det var nytt å spille på skikkelig gress og i regnvær. Selv om det har vært godt og varmt på Europa-turneen har det like fullt vært en «kjølig opplevelse» å spille fotball i Europa.

– Hjemme venter det oss 45 varmegrader, smiler lagleder Rami Abumazen.

Positiv opplevelse

Men det viktigste for guttene er at de har fått en positiv opplevelse, samt en måned i fred, stillhet og ro i sinnet, langt fra hverdagen de er vant med.

– At programmet har vært hektisk er helt greit, for det har kun vært gode opplevelser som jeg vet har gjort stort inntrykk på dem. Det har blitt skapt gode minner som betyr veldig mye – slik her på Romsås i dag hvor vi blir møtt kun med forståelse, varme, solidaritet og omsorg, sier Rami.

Peneste jentene

– Dette er idrettens styrke. Den bringer folk sammen, og for denne gjengen bringer den mange lysglimt i en vanskelig tid. Drømmer oppfylles og gir nytt håp og motivasjon hos unge gutter som lever i en svært annen virkelighet på Vestbredden, legger han til.

Det er heller ikke av ren høflighet at guttene sier at de har sovet bedre i Norge og at maten har vært best her.

– Det har de også sagt til meg, konstaterer Rami.

Dessuten får vi høre at de peneste jentene er norske – og de har alle sammen hørt om Erling Braut Haaland – men har ellers favorittspillere som Ronaldo og Messi.

Men først og fremst er de en gjeng med unge gutter som for en stakket stund kan være glade og gjøre akkurat det de elsker – spille fotball sammen med venner.

Beholdt kontakten

At Norway Cup-oppholdet endte på Romsås er på grunn av Adnan Naeem.

– Jeg hadde kontakt med den ene laglederen, Jamil Nasif, allerede for et par år siden, men da de hadde med seg et lag til Norway Cup i fjor var jeg bortreist. Vi holdt kontakten, og denne gangen kunne vi endelig møtes. Jeg har blant annet fått vist dem rundt i byen, vi har vært ute og spist, og vi tok dem med til fredagsbønnen i ICC-moskeen på Grønland. Da de ønsket å se «vårt område» på Romsås, inviterte vi dem selvsagt hit, smiler Adnan.

Å vinne

Ikke bare det. Det ble ordnet en minicup med blandede smålag fra Rawahel og Romsås A-lag.

– Disse gutta er så fysisk sterke, tøffe og tekniske, at selv om de er 13 og 14 år gamle, kan de fint spille sammen og mot A-laget til Romsås. Det er selvsagt bare for gøy, men se – de gir ikke noe ved dørene – selv denne type kamper er viktig for dem å vinne, humrer Adnan.

– Ellers så jeg umiddelbart at disse palestinske gutta kan sin fotball, og at det er en god grunn til at nettopp de ble valgt ut til å representere Rawahel dette året, legger han til.

Samhold, knytte nye bånd og relasjoner. Opplevelsen av at det er mennesker som vil dem bare vel og ønsker dem det beste når de nå er på vei hjem igjen, var bakgrunnen for møtet på Romsås, som ble avsluttet med pizzaspising og gaveoverrekkelser.

– Det å møte så mye godhet og omtanke betyr alt for oss. Vårt opphold i Norge kunne ikke ha endt på en bedre måte sammen med så gode og flotte mennesker, slår Rami fast med tårer i øynene.