Teisen-kvinnen var én av tre finalister – plukket ut blant totalt 12 kretsvinnere fra hele landet, der Fjellhammer representerte Oslo idrettskrets. Sammen med Hans-Erik Steinnes og Synnøve Hopen nådde hun helt til den nasjonale finalen i regi av Norsk Tipping og Norges idrettsforbund. Denne gangen var det Synnøve Hopen som gikk til topps, men for jentehockeyen i Furuset IF betyr Fjellhammers innsats allerede seier.
Gjennom sitt engasjement for jentesatsingen i Furuset ishockey har Fjellhammer vært med på å bygge opp et lokalt tilbud som i dag rommer over 80 jenter. Med røtter fra mer enn 20 ulike nasjonaliteter er laget et levende bevis på hvordan idrett kan samle – på tvers av kjønn, alder og bakgrunn. Mange vil kalle ishockey en gutteidrett, men på Furuset har Fjellhammer vært en av dem som har gjort isen til et sted for alle.
Da avisa snakket med henne før jul, var hun tydelig på hva hun mener er nøkkelen til å lykkes.
– Altfor mange barn slutter fordi idretten blir for alvorlig for tidlig. Når 14–15-åringer trener seks dager i uka, og ikke får lov til å gjøre noe annet, slutter de. Mange av dem er talenter som kunne blitt kjempegode.
Løsningen er ifølge Fjellhammer både enkel og krevende.
– Idrett må være lek. Du blir god på skøyter ved å leke. De flinkeste trenerne er de som klarer å ta med seg leken inn i det de jobber med.
Et av prosjektene hun er aller mest stolt av, er det såkalte bonuslaget – et tilbud for jenter som først har gått på skøyteskole i Furuset Forum, før de tar steget videre inn i organisert idrett.
– Mange av dem er ni–ti år når de starter. Flere har flerkulturell bakgrunn og har aldri vært i en ishall før. Likevel ser vi nå at noen av dem kan nå landslagsnivå om de vil, har hun sagt.
Fjellhammer har selv vært tydelig på at hun trives bedre i ishallen enn på en scene i rampelyset. Likevel har hun understreket at en nominasjon til Årets ildsjel betyr mye – ikke først og fremst for hennes egen del, men fordi den setter søkelys på jenter i ishockey og bidrar til at de får større plass på isen i årene som kommer.
Priser deles ut én kveld i året. Resultatene av ildsjeler som Kari Fjellhammer lever videre – hver eneste uke – i ishaller fulle av barn og unge som får oppleve idrettsglede.