– Bak hver diagnose finnes et menneske med styrker og behov. Vår oppgave er å sikre at tjenestene møter dem med kunnskap, forståelse og respekt, sa BU-leder Mari Morken i sin åpningstale.

Verdens autismedag markeres internasjonalt 2. april. I Norge har antallet autismediagnoser blant barn og unge økt de siste årene – spesielt blant barn med foreldre født utenfor Norge.

– Antallet barn med autisme øker, både her i vår bydel og i nabobydelene. Vi trenger mer kunnskap og færre fordommer. Vi må lytte til barna, ungdommene og foreldrene, understreket Morken.

Arrangementet markerer starten på en uke fylt med foredrag og aktiviteter i bydelen, med mål om å spre kunnskap, styrke forståelse og bidra til åpenhet og dialog.

Sterke stemmer fra scenen

Laura Avila, forfatter av boka «Jeg er ingen diagnose», delte sin personlige historie om å vokse opp med autisme. Hennes budskap gjorde sterkt inntrykk på publikum:

– Har du møtt én autist, har du møtt én, sa Avila og minnet om hvor viktig det er å se hele mennesket – ikke bare diagnosen.

Leoul Mekonen, far til to barn med autisme, delte sin ærlige erfaring som pårørende:

– Vi foreldre trenger ikke medlidenhet. Vi trenger løsninger, støtte – og at noen ser oss.

Faridah S. Nabaggala, grunnlegger av organisasjonen Abloom, løftet fram behovet for åpenhet – særlig i miljøer der autisme fortsatt er et tabubelagt tema:

– Vi må tørre å snakke høyt om dette – både i våre egne hjem og ute i samfunnet. Kunnskap gir frihet.

Forsker Einar Aasen Tryti fra Ahus ga en faglig innsikt i utviklingen av autismetilfeller blant barn med innvandrerbakgrunn. Han understreket behovet for helhetlig forståelse:

– For å gi god hjelp må vi forstå mer enn bare symptomene. Vi må se barna i sammenheng med familie, kultur og hverdagsliv.

En uke viet kunnskapsdeling og fellesskap

Markeringen på Innbyggertorget var startskuddet for en hel uke med faglige og sosiale arrangementer i bydelen, med fokus på autisme og inkludering:

Lørdag 5. april: Aktivitetsdag på Furuset bibliotek og aktivitetshus kl. 12.00–16.00 med stands, barneaktiviteter, foredrag og filmvisning i regi av Abloom. Laura Avila holder foredraget «Jeg er ingen diagnose».

Mandag 7. april: Furuset Allidrett inviterer barn og unge med funksjonsvariasjoner til en aktiv og sosial ettermiddag i Furuset Forum.

Onsdag 9. april: Temakveld om autisme for ansatte, avlastere og støttekontakter på Fagsenteret. Temaene inkluderer sosial interaksjon, sanseutfordringer og psykisk helse – med pizza på menyen.

Et klart budskap til hele byen

Markeringen ble avsluttet med en tydelig oppfordring fra BU-leder Mari Morken:

– Vi håper at flere bydeler lar seg inspirere. Når vi deler kunnskap og erfaringer, kommer vi et skritt nærmere et samfunn med mer forståelse, mindre utenforskap og bedre løsninger for alle.