Ammeruds sesongstart er et resultat av flere års målrettet arbeid. Styreleder Jo Andreas Fagerheim trekker frem hvordan en treårsplan ble lagt før forrige sesong, og som nå har begynt å bære frukter.
– Vi tenker at det er hyggelig å høste resultater av hard jobbing. Alexander Karlstad har gjort en formidabel jobb med å endre kulturen i klubben og satse mer på en toppidrettsversjon av basketball. Det vi ser nå er resultatet av en klar strategi, både som klubb og ute på banen, sier Fagerheim.
Trener Karlstad ble hentet inn for å bygge opp laget på nytt, og han har hatt stor suksess med å integrere unge spillere fra Bøler, hvor han tidligere var trener.
– Alexander er veldig dedikert og tro mot prinsippene sine. Han har satt sammen et lag med unge spillere som virkelig utvikler seg. Samtidig har vi rutinerte profiler som Eric Lamont Gilchrese, som fungerer som en fantastisk mentor for de yngre spillerne, forklarer Fagerheim.
Full kontroll fra start mot Asker
Fredag møtte Ammerud Asker Aliens hjemme i Apalløkka. Hjemmelaget dominerte fra start, og første periode endte hele 33–16. Selv om Asker spilte en bedre andre periode, var det aldri tvil om hvem som hadde kontrollen. I tredje periode skrudde Ammerud opp tempoet igjen og vant perioden 30–12.
– Vanligvis pleier vi å ligge ganske jevnt med Asker, men med skadeproblemene deres denne gangen ble det mer eller mindre enveiskjøring, sier Karlstad.
VAR GOD: Henrik Male Davidsen viste storform med sine 19 poeng mot Tromsø Storm.
Veteranen Eric Lamont Gilchrese og 17 år gamle Ruben Langerød var blant kampens mest fremtredende spillere, begge med 17 poeng hver. Terrandus Smith leverte nok en gang sterkt med sine 26 poeng.
Ble jevnt mot nordlendingene
To dager senere møtte Ammerud Tromsø Storm til det som ble en langt jevnere kamp. Etter første halvdel var stillingen 40–40, og det var ingen tydelig favoritt. I tredje periode klarte Ammerud å dra til seg et lite overtak, men Tromsø kom stadig tilbake, selv når hjemmelaget ledet med 10–12 poeng.
– Mot Tromsø måtte vi virkelig jobbe hardt. Det var en kamp som vippet frem og tilbake, men Alexander viste igjen hvor flink han er til å justere strategien underveis. Timeoutene hans var avgjørende, som vi har sett flere ganger denne sesongen, sier Fagerheim.
En ydmyk Karlstad mener selv at laget fortsatt har mye å forbedre, til tross for seieren.
– Vi er langt unna der vi skal være. Vi gjør mye rart offensivt, men det viser styrken i laget at vi kan spille dårlig og likevel vinne, sier han.
Har både talent og bredde
En av Ammeruds store styrker denne sesongen er bredden i troppen. 17-årige Ruben Langerød har vært blant lagets viktigste spillere de siste kampene, og Fagerheim trekker frem hvor gøy det er å se talenter blomstre.
– Ruben er blant topp tre på scoringstatistikken i ligaen og har en fantastisk trepoengsstatistikk, sier han.
UNGT VÅPEN: 17-årige Ruben Driesprong Langerød har befestet seg som én av Ammeruds viktigste poengsankere denne sesongen.
Eric Lamont Gilchrese er en annen viktig brikke, både som spiller og mentor.
– Gilchrese er ikke bare en utrolig god spiller, men også en læremester for de yngre. Han tar med seg erfaring og verdier som kommer dette unge laget veldig til gode, sier Fagerheim.
Trener Karlstad understreker også viktigheten av det gode samarbeidet han har med kapteinen:
– Vi utfyller hverandre veldig godt.
– Ikke underdogs lengre
Ammeruds gode start har satt dem i en sterk posisjon, men både styreleder og trener er klare på at laget må fortsette å jobbe hardt.
– Vi kom inn i sesongen som underdogs, og det er en mentalitet vi ønsker å holde på. Mange forventet ikke dette fra oss, men nå har vi vist at vi er et lag å regne med, avslutter Fagerheim.
Trener Karlstad forventer at Mikal Gjerde, som har vært ute med en ribbeinsbrist de siste kampene, vil være tilbake før oppgjøret mot Fyllingen. Derimot ser det ut til at Forsyth, som sliter med en kneskade, blir ute resten av året.
Helt til slutt avslører Karlstad en liten overraskelse.
– Vi er veldig spente på å få klarert en 14-åring. Reglene sier at man må ha fylt 15 år for å spille, men dette er en spiller som virkelig er verdt å merke seg. Malik Abdoul Rouf er et kjempespennende talent fra U16-laget, og vi ser frem til å se ham i aksjon mot Oppsal, sier Karlstad.
Kampfakta
Ammerud – Asker Aliens 96–63
(33–16, 16–19, 30–12, 17–16)
Apalløkka, tilskuere: 150
Ammeruds lag (poeng i parentes):
Tomas Krogh Ceesay (6), Piotr Gorecki (2), Terrandus Ryshun Smith (26), Mikael Dypdalen (2), Matthew Garcia (4), Eric Lamont Gilchrese (17), Ruben Langerød (17), Daniel Exauce Omedikonga (7), Martin Mogeland (2), Henrik Male Davidsen (6), Fredrik Mikkel Skår (7).
Ammerud – Tromsø Storm 85–78
(25–16, 15–24, 24–22, 21–16)
Apalløkka, tilskuere: 70
Ammeruds lag (poeng i parentes):
Tomas Krogh Ceesay (9), Terrandus Ryshun Smith (27), Mikael Dypdalen, Matthew Garcia (4), Eric Lamont Gilchrese (10), Ruben Langerød (14), Daniel Exauce Omedikonga, Henrik Male Davidsen (19), Fredrik Mikkel Skår (2).