Når man snakker med veteranbryter Mats Ravnager Rolfsen er det tydelig at bryting er mer enn bare en sport for ham. Det er en livsstil. Med en sølvmedalje i årets verdensmesterskap for veteraner har han bevist at han fortsatt har mye å gi, til tross for skader i forkant av mesterskapet.
– Det som er spesielt med bryting, er at man alltid har en kamp igjen i seg. Det er gøy å ha noe konkret å trene for, og dette betyr virkelig mye for meg. Jeg legger mye innsats i treningen, så det føles ekstra bra når alt klaffer, slik det gjorde i dette mesterskapet, sier Rolfsen.
Brøt med ribbeinskade
Bare uken før mesterskapet fikk Rolfsen en smell i ribbeina, noe som gjorde ham usikker på om han i det hele tatt kunne stille til start.
– Jeg var usikker på om jeg i det hele tatt kunne stille, men bestemte meg for å la det gå sin gang og håpet at det ble bedre av seg selv. Jeg måtte bryte taktisk på grunn av skaden, og i finalen fikk jeg ekstra utfordringer da ribbeinet begynte å bli kaldt på grunn av den lengre pausen, forteller Rolfsen.
Selv med disse utfordringene klarte Rolfsen å kjempe seg gjennom kampene. Han vant de tre første matchene, blant annet mot OL-vinneren Karim Gaber, noe som fikk publikum til å reagere kraftig.
– Jeg visste at han var litt primadonna, så jeg bestemte meg for å gi ham en skikkelig krig. Jeg startet med et solid beinspark, og han mistet hodet helt – publikum begynte å pipe på ham, sier Rolfsen med et smil. Taktikken fungerte, og han vant kampen 2-0.
BLODSTERKT SØLV: Mats Ravnager Rolfsen måtte gi tapt mot Joseph Clay Forsman fra USA i finalen, men var storfornøyd med VM-sølvet.
Nær gull
Selv om han kom til finalen, ble det en tøff kamp mot amerikanske Joseph Clay Forsman. Rolfsen følte at han styrte kampen, men skaden gjorde det vanskelig å holde tempoet oppe.
– Jeg følte at jeg hadde kontroll i finalen, men skaden ga meg utfordringer jeg gjerne skulle vært foruten. Hadde jeg sett trekningen på forhånd hadde jeg vært fornøyd med sølv, men jeg brøt såpass bra at jeg kunne vunnet finalen hvis kroppen hadde spilt på lag, sier Rolfsen.
Viktig for klubben
For Rolfsen handler brytingen ikke bare om å vinne medaljer. Som veteran er det viktig for ham å gi noe tilbake til klubben og miljøet i Oslo bryteklubb.
– Dette er veteran-VM, og det er selvfølgelig ikke like stort som vanlig VM, men det holder meg i gang og gjør det lettere å være en del av miljøet og gi noe tilbake til klubben. De yngre synes det er veldig kult og setter pris på min kompetanse, noe som motiverer dem til å se at det er mulig å oppnå store ting, forklarer Rolfsen.
Han har ingen planer om å gi seg med brytingen med det første, selv om han nå må bruke noen måneder på å bli frisk igjen etter ribbeinskaden.
– Jeg kommer til å fortsette å bryte. Må nok bruke to-tre måneder på å bli frisk, men lysten til å bryte er der, så plutselig blir man gira på NM i februar, avslutter han.
Mats sine kamper i VM:
- Poengseier 8-0 over Omar Khozrevaidse
- Poengseier 5-1 over Evgenii Glazkov, AIN
- Poengseier 2-0 over Karim Gaber, Egypt
- Poengtap 0-2 for Joseph Clay Forsman, USA