Finalekampen ble en kamp til siste sekund, der Stovner-gutta kjempet seg tilbake fra en veldig vanskelig situasjon. Fra en stilling på 11-14 til 18-16 klarte de å avverge fire matchballer før de sikret seieren. John Walstad, som har fulgt laget tett, deler sin begeistring:

– Det var en veldig intens finale, og nesten surrealistisk at vi klarte å snu det til en seier. Gutta viste et pågangsmot og en vilje til å vinne som virkelig gjorde utslaget, sier han.

Selv om Stovners G-20-lag egentlig består av spillere fra G-18 og yngre, møtte de ingen lette utfordringer. «Trekungaslaget» er kjent for å trekke til seg noen av de beste lagene fra Sverige, og kun de aller raskeste får plass når påmeldingen åpner.

– Når påmeldingen til denne cupen åpner, må man sitte klar foran PC-en og melde på så mange lag som mulig, fordi det er så populært. Det tok 3 minutter før alle plassene var tatt. Vårt lag kom faktisk inn etter å ha vært på venteliste, forklarer Walstad.

God treningskultur

Suksessen til G-20-laget er ingen tilfeldighet. Walstad forteller om en gruppe unge spillere som har utviklet en sterk arbeidsmoral og forståelse for at hver eneste kamp og hvert eneste poeng teller. Han mener at cupen har gitt laget viktige erfaringer som vil bære dem videre i karrieren.

– Gutta har spilt volleyball i mange år, og jeg merker at de nå forstår hvor viktig det er å være «på» hele tiden. Denne cupen lærte dem mer om dette, sier han.

Lagets suksess bygger på kontinuerlig utvikling og dyktig trening. Blant annet har Marcelo Penner, en erfaren trener og tidligere proffspiller fra Brasil, jobbet med laget siden 2020, noe som har vært svært betydningsfullt for spillerne.

Har troen på videre suksess

For Stovner-laget ligger veien åpen for ytterligere prestasjoner, og Walstad ser fram til å følge laget videre mot nye mål. Han er overbevist om at de har en god sjanse til å bli blant de beste i Norge, så lenge de beholder motivasjonen og fortsetter utviklingen.

– Jeg forventer at dette laget bør klare å være blant topp fem i NM, sier han med tydelig stolthet, og presiserer at dette er et lag som kan fortsette å dominere i fremtiden.

Stovners rasktvoksende og store volleyballgruppe er kjent for sitt sterke samarbeid mellom aldersgruppene. Dette gir unge spillere muligheten til å trene med eldre lag og få verdifull erfaring, noe Walstad tror er avgjørende for å bygge en bærekraftig vinnerkultur.

– Det er et godt samarbeid på tvers av aldersgruppene i klubben. Vi flytter spillere opp og ned slik at de alltid har noe å strekke seg etter, forklarer han.

Flere gode resultater

Stovners triumf i Sverige er ikke den eneste suksessen klubben kan feire denne sesongen. Også klubbens yngre lag gjorde det bra i turneringen. J16-laget imponerte stort med sin fremgang, og de kom helt til semifinalen før det ble tap for turneringsvinneren. I bronsefinalen endte det med et knepent 2-1-tap, men jentene var likevel svært fornøyd med å bli beste norske lag i klassen.

I tillegg til J16 sine prestasjoner, tok J18 bronse i C-sluttspillet, og G16 spilte seg til finale i B-sluttspillet. Totalt reiste 40 spillere og seks trenere til Sverige, og de returnerer til Norge med verdifull erfaring, team-building og minner som vil styrke klubbens utvikling.

Gledelige nyheter på hjemmebane

Klubben kan også glede seg over at stortalentet Liam Karlsen, født i 2009 og en nøkkelspiller på G-20-laget som vant Trekungaslaget, nå er tatt ut til juniorlandslagssamling.

– Nå svinger det virkelig i volleyballgruppa, avslutter Walstad med entusiasme.