Støtten kommer som en del av Overtoppens samarbeid med Baker Hansen, som årlig gir 100.000 kroner til klubben for videre tildeling til gode formål. I år gikk midlene til Team GLA, et rekrutterings- og breddetiltak som arbeider for å styrke langrennsmiljøet i Groruddalen.
Da Tore Bjonviken, som er tidligere topputøver og en av initiativtakerne til Team GLA, mottok stipendet under generalforsamlingen var det med stor glede og entusiasme.
– Dette stipendet betyr enormt mye. Det gir oss muligheten til å lage samlinger som knytter ungdom sammen på tvers av klubber og skaper et fellesskap i en sport hvor flere gradvis faller av i ungdomsårene, sier Bjonviken, som er tydelig på at pengene vil gjøre en stor forskjell.
En utsatt idrett i Groruddalen
Langrenn er en idrett som krever både vilje og dedikasjon, og som møter på utfordringer knyttet til frafall blant ungdom. Bjonviken peker på flere årsaker til dette.
– Langrenn er en sport der man må like å presse seg selv, og det er mange som er avhengig av det sosiale miljøet for å holde seg motivert.
– Et annet aspekt er kostnadene. Ski er dyrt, og andre idretter er ofte billigere og mer tilgjengelige året rundt, legger Bjonviken til.
Bjonviken forteller at han stadig får tilbakemeldinger fra utøvere som står i vanskelige valg mellom ulike aktiviteter. Med støtten håper han å gjøre langrenn til et mer realistisk alternativ, som flere ungdommer velger å satse på.
Pengene skal brukes på å bygge fellesskap
Pengene fra stipendet skal i hovedsak brukes på samlinger, trenerutgifter og utstyr som skaper samhold. Blant annet planlegges det å investere i Team GLA-vester for å styrke fellesskapsfølelsen blant de unge.
– Pengene går til samlinger og trenerutgifter, slik at vi kan tilby trenere som er flinke. I tillegg skal vi få inn en Team GLA-vest som kan gi litt ekstra fellesskapsfølelse, forteller Bjonviken.
Dette er andre året på rad at Team GLA mottar støtten fra Baker Hansen og Overtoppen, og Bjonviken er tydelig på hvor mye dette betyr for klubben.
– Vi er veldig glade og takknemlige for å få denne støtten igjen. Den gir oss mulighet til å utvikle oss videre og gi ungdommene et lavterskeltilbud i en sport som dessverre har sine utfordringer på ungdomsnivå i Groruddalen, sier han avslutningsvis.