Nyhetsbrev 
Facebook 
Instagram Det stilrene restaurantlokalet skiller seg ut mellom blokkene på Ammerud. Her har eier Arfan Mahmood og resten av teamet brukt to år på å gjøre Desi Kitchen klart for gjestene.
Nå er de endelig ordentlig i gang.
– Lokalsamfunnet har vært veldig tålmodige med oss. Det har tatt to år å bygge dette flotte konseptet ferdig, så vi setter stor pris på støtten og tålmodigheten folk har vist, sier Mahmood.
Restauranten har vært gjennom flere mindre åpninger, men regner juni som tidspunktet da dørene for alvor ble slått opp.
– Den generelle responsen lokalt har vært veldig god. Folk er glade for at det kommer et nytt tilbud på en plass som dette. Det er jo ikke en typisk restaurantlokasjon, og det er begrenset med trafikk forbi, sier han.
MATGLEDE: Arfan Mahmood har over 30 års erfaring med matlaging og catering. Nå har han åpnet sin første restaurant på Ammerud. Foto: Jakob Hornseth.
Mer enn en restaurant
Selv om Desi Kitchen ligger litt bortgjemt mellom blokkene, håper Mahmood at folk vil ta turen også utenfra Ammerud.
– Folk kommer til oss fra ganske mange steder. Vi trekker kundene hit, selv om vi ligger et sted hvor man kanskje ikke skulle sett for seg en restaurant.
Ifølge eieren har de allerede hatt besøkende fra både Stockholm og København – i tillegg til turister som har funnet fram til restauranten på jakt etter pakistansk mat.
Desi Kitchen skal heller ikke bare være et sted hvor man stikker innom for å spise middag. Lokalene kan bestilles til blant annet bursdager, brylluper og andre selskaper, mens catering fortsatt utgjør en viktig del av virksomheten.
Mahmood forteller at de leverer mat til alt fra mindre sammenkomster til arrangementer med flere tusen mennesker. Blant annet har de i flere år levert mat til artistene og de ansatte bak scenen under Melafestivalen.
Etterspørselen er så stor at de i år har valgt å droppe sin egen matbod under festivalen.
– Vi har rett og slett ikke kapasitet til å ha bod i år, sier han.
THALI: Flere pakistanske retter serveres samlet på et thali-fat hos Desi Kitchen på Ammerud. Her med butter chicken, lamb korma og roast chicken. Avisa kommer snart med en anmeldelse av maten – følg med på våre sosiale medier!
Tre tiår med mat
For Mahmood er åpningen av restauranten et nytt kapittel etter mer enn 30 år med matlaging og catering.
– Jeg tør å påstå at det kanskje ikke finnes en pakistaner som er så glad i mat og brenner så mye for å lage mat som meg, sier han.
Han trekker fram det urdu-språklige ordet «jazba», som kan oversettes til lidenskap eller det å virkelig brenne for noe.
– Jeg er definisjonen av jazba og mat.
På menyen finnes kjente publikumsfavoritter som butter chicken, men også retter Mahmood mener representerer det pakistanske kjøkkenet enda tydeligere.
Familien kommer fra Punjab-regionen i Pakistan, hvor maten gjerne er sterkere og har en mer wokpreget tilnærming. Blant rettene han trekker fram, er chicken jalfrezi og chicken karahi. Sistnevnte tilberedes i en karahi, en type pakistansk wok, og tilbys også med lam.
– Vi er stolte pakistanere som er veldig glade i maten vi lager. Derfor kaller vi det det vi er: pakistansk mat, sier han.
Samtidig har han forståelse for at mange omtaler maten som indisk. Kjøkkenene på det indiske subkontinentet har en rekke likhetstrekk.
– Det er veldig lett å blande, men det er egentlig ikke en smell. Det er bare mange likheter.
Ingen fasit på styrken
Hvor sterk en «medium» rett egentlig er, kan være vanskelig å vite. Mahmood innrømmer at det heller ikke finnes noe helt klart svar hos Desi Kitchen.
– Det finnes rett og slett ikke en god nok standardskala for styrke. Hvis du er usikker, må du komme innom og snakke med oss.
Skulle maten likevel bite litt mer enn forventet, har han et råd klart: Bestill raita, et yoghurtbasert tilbehør som kan balansere styrken. Mangolassi kan også gjøre susen.
– I pakistanske familier blir man ofte vant til sterk mat allerede som barn. Du må nesten bare prøve deg fram, sier han.
Mahmood mener samtidig at restaurantbesøket handler om mer enn det som ligger på tallerkenen. Etter to år med oppussing har han store forventninger til helhetsopplevelsen i de nye lokalene.
– Når man spiser på restaurant, spiser man med alle sansene. Det er ikke bare smaken som gjelder, men også den hjemlige følelsen, rommet og hele opplevelsen. Vi tør å påstå at vi leverer en bedre opplevelse enn de fleste.