– OBOS-ligaen. Smak litt på det ordet. Det er fantastisk, sier daglig leder Jon Ole Reinhardsen og styreleder Richard Pedersen i Grorud IL.
De står ved granitthellene på utsiden av Grorud Arctic Match, tar en titt mot det nyrestaurerte idrettsanlegget og lurer på hva de egentlig har stelt i stand.
– Det er klart det er mye som måtte på plass før vi kunne ta imot lag til kamp i OBOS-ligaen her, med det ordnet seg det også, sier Jon Ole.
– Det er stor entusiasme rundt alt vi gjør i kluben for tiden, og ting har falt på plass selv om utfordringene har vært store. Det viser igjen at alt er mulig på Grorud, sier Richard Pedersen og titter bort på flerbrukshuset som klubben flytter inn i om litt.
– Med flerbrukshuset og ferdigbygd tribune har vi et anlegg som ikke står tilbake for noen, fortsetter Pedersen.
Flotte forhold for alle
Anlegget på Grorud har vært flott også tidligere.
– På 90-tallet trente landslaget på Grorud før de skulle spille landskamper, da vi hadde den beste gressmatta i Oslo. Heldige var de lagene som fikk lov til å spille kamp der, humrer Richard Pedersen og forteller videre at alle lagene i Grorud fikk lov til å spille én hjemmekamp på «Gullet» hver sesong, i tillegg til A-laget som spilte alle kampene sine der.
– Og nåde dem som tråkket på gresset utenom det, sier Pedersen.
– Sånn er det ikke lenger, sier Jon Ole som begeistret forteller om at det er full aktivitet på matchbanen fra tidlig morgen til sen kveld hver eneste dag på Grorud nå.
– I fjor brøytet og saltet vi banen og klarte å holde den åpen, men det blir aldri gode forhold uten undervarme, sier Jon Ole.
– Men nå har vi jo undervarme, avbryter Richard og forteller om Arctic som hadde visjonen om å lage «verdens beste bane» som en gave til Grorud IL.
Akkurat det ble satt stor pris på.
– Tenk at det det finnes en bedrift som Arctic. De har hele tiden fulgt prosjektet nøye og vært pådriver for at anlegget skal være bærekraftig og miljøvennlig, sier Richard Pedersen.
– Og nå har vi nok en gang byens beste bane, skyter Jon Ole inn.
– Ikke unaturlig
Mange mener det er utrolig at Grorud skal spille fotball på det nest øverste nivået, men er det virkelig det? Er det utrolig at Groruddalen har tatt steget inn i toppfotballen? Er det utrolig at Norges vakreste dal endelig skal ha sitt eget lag å heie på?
– Nei, det er ikke unaturlig i det hele tatt. Det bor tross alt 150.000 i Groruddalen. Da er det klart vi skal ha et lag i OBOS-ligaen sier Richard som er optimisten av de to.
– Nå må du huske på at vi skal konkurrere med lag som er fullprofesjonelle, som trener på dagtid og som har en enklere hverdag enn våre gutter, sier Jon Ole og minner Richard på at Grorud i 2020 skal møte lag med mye større økonomiske muskler.
Advarselen tas ikke til følge.
– Det er gratis å trene. Jeg tror faktisk det skaper enda mer struktur når du først skal på jobb eller studier fra morgenen og deretter på trening på ettermiddagen, sier Richard.
Stein på stein
I Grorud har de lagt opp til å vokse litt etter litt.
– Vi skal være profesjonelle i Grorud Idrettslag, men tiden er ikke moden for å ha profesjonelle spillere som ikke gjør noe annet enn å spille fotball. Vi skal bygge stein på stein, og sunn økonomisk drift skal gå hånd i hånd med utviklingen. Gutta våre er profesjonelle i dag, bare på en litt annen måte enn mange andre fotballspillere. De må bare gjøre unna en hel del annet på dagtid før den profesjonelle fotballdagen starter, sier Jon Ole.
Vil begeistre
Til klubbens aller første sesong i OBOS-ligaen har tribunen blitt større, filmetårnet blitt fordoblet, den gamle tribunen har blitt plassert bak det ene målet og blitt bortetribune, vaktene har blitt flere, og publikum blir forhåpentligvis, med ytterligere lempelser av korona-reglene, mange flere enn i fjor.
– Ja da, men på banen er det fortsatt én dommer, én ball og to lag med 11 spillere på hvert lag. Målet vi skal score på er akkurat det samme som i fjor, og da scoret vi nok mål til å rykke opp, sier Richard.
– Vi skal score mål i år også, og vi skal vinne kamper. Vi kommer helt sikkert til å tape kamper også, men vi håper vi skal klare å begeistre. Begeistre dem som kommer på kamp eller følger oss på tv, avslutter Jon Ole.
De er klare nå, gjengen i Grorud IL. De vet ikke hva som venter, men de er definitivt klare…