Det var et yrende folkeliv ved Badedammen på Grorud da årets store svømme- og aktivitetsdag gikk av stabelen. Med svømming, stands, kanoaktiviteter, mange barn som myldret rundt og valgkampstemning ble det rekordoppslutning og strålende stemning.

Kristian Austveg fra svømmeklubben Speed har vært med å arrangere svømmedagen i en årrekke, og kunne melde om det høyeste deltakerantallet som han har opplevd.

– Vi er opp mot femti deltakere i dag. Det er kjempemessig, sier han.

Han trekker fram det gode samarbeidet med lokalavisen, promotering i sosiale medier og innsats fra klubbens egne medlemmer som viktige faktorer bak det store oppmøtet til svømmeknappen.

– Og så har vi hatt værgudene med oss. Hvis det hadde regnet, hadde det kommet færre. Men i dag stemte alt.

– Jeg klarte det helt selv

Sju år gamle Alma fra Furuset var blant dem som tok mot til seg og hoppet uti vannet. Det ble en dag hun sent vil glemme.

– Jeg var litt usikker først, men så hoppet jeg uti. Jeg angrer ikke, sier Alma og smiler bredt.
Vannet var kaldt, men Alma lot seg ikke stoppe.

– Det beste var at jeg visste at jeg var ferdig med å være i vannet, for det var ganske kaldt. Men jeg klarte det selv, og det var deilig å vite at instruktørene var der i tilfelle jeg trengte hjelp.

For Alma ble det en opplevelse fylt av mestring.

– Nå har jeg tatt svømmeknappen, og det føles veldig kult. Det beste er kanskje bare å klare det.
Fra sidelinjen sto foreldrene og heiet. Mor Annicken Wendelbo Westby og far Martin Amundsen var både rørte og stolte.

– Vi er veldig stolte. Hun lærte å svømme i sommer, og det er gøy å se at hun nå kaster seg ut i det, sier Annicken.

– Hun fikk god hjelp av heiing og klapping fra mamma, pappa og lillesøster, legger Martin til.

– De heiet oss fram hele veien

Elise fra Tonsenhagen, som nettopp har fylt ni år, strålte etter å ha fullført sin svømmeknapp.

– Jeg ble sliten, men ikke veldig. Det var fint at instruktørene visste hva de gjorde, og de muntret oss opp hele veien, sånn at vi ikke skulle gi opp, sier Elise.

Hun beskriver opplevelsen som både trygg og motiverende.

– Jeg følte meg veldig trygg med instruktørene i vannet. Og det var en veldig god følelse å få diplomet. Det er viktig at barn lærer å svømme, og jeg synes det er fint at noen arrangerer dette, slik at alle får en sjanse til å føle seg trygge i vann.

Fay, også ni år og fra Tonsenhagen, hadde aldri vært med på noe lignende før.

– Det var veldig gøy! Jeg fikk en skikkelig god mestringsfølelse av å klare det, sier Fay.
Hun forteller at det hjalp å ha noen kjente i nærheten.

– Det var litt bedre å ha noen jeg kjente bak meg, fordi jeg har aldri gjort dette før. Men instruktørene var flinke og fikk meg til å føle meg trygg.

– Jeg ble så glad da jeg kom opp av vannet og begynte å smile. Og så gledet jeg meg til å få diplomet.

Edda (12) fra Tonsenhagen nølte ikke et sekund da hun ble spurt om hva svømmeknappen betydde for henne.

– Det føltes ganske deilig. Det var kaldt i vannet, men jeg hadde et mål om å klare det, sier hun.

Med diplomet i hånda og tørre klær på kroppen kunne Edda se tilbake på en vellykket svømmeinnsats – og en dag hun sent vil glemme.

Hilste på endene

Mens noen barn svømte, padlet andre. Amalie (7) fra Veitvet var en av dem som fikk prøve kano for første gang – sammen med pappa Sverre Bolstad.

– Det var gøy! Kanskje aller mest da vi var borte ved endene. Vi fikk til og med hilst på dem, sier Amalie.

– Hva sa de, da?!

– Kvakk!

For Sverre ble det en opplevelse de to delte for aller første gang – men definitivt ikke den siste.

– Dette ga mersmak. Nå vurderer vi å låne kano oftere, kanskje til og med kjøpe en. Det var ekstra gøy å gjøre det sammen, og det var fint å få muligheten her, sier han.

Familien bruker ofte vannene i Lillomarka og har begynt å utforske nærområdet mer etter at de flyttet til Veitvet.

– Dette var et veldig ålreit tiltak. Kjempehyggelig, og veldig bra gjennomført. Vi blir nok å se her også neste år, avslutter han.

Frivillighet og fellesskap

Svømmeklubben Speed og flere lokale foreninger stiller opp sammen for å skape en familiedag som dette. Kristian Austveg fra Speed peker på hvordan slike arrangementer fremmer aktivitet og fellesskap.

– Det er viktig å gi barn en positiv første opplevelse med vann. Når de føler mestring og trygghet, og får diplom og svømmeknapp, så har vi lykkes.

Vidar Benjaminsen fra Lillomarka O-lag og Lillomarka Skiklubb benyttet anledningen til å møte folk og spre informasjon om klubbenes aktiviteter.

– Det er ikke vanskelig å bli kjent med folk her. Vi har passert 12.000 unike brukere i Stolpejakten i Groruddalen i år, og mange av dem har fått et helt nytt syn på nærområdet vårt.

Og orienteringslaget er ikke fremmed for å oppfostre verdensmestre, som for eksempel Vidars datter Andrine Benjaminsen:

– Vi er heldige med omgivelsene våre her i Groruddalen. Og vi fostrer tross alt verdensmestre i skogene her.

Første steg

Svømme- og aktivitetsdagen i Groruddalen er en viktig lavterskel-arena for rekruttering, fellesskap og trygghet i vann. Med barn som svømmer for aller første gang, foreldre som heier, og frivillige som stiller opp, er dette en dag som skaper minner – og bygger ferdigheter for livet.

– Det handler ikke bare om svømming. Det handler om å mestre, å føle seg trygg, og å få en god start. Det er derfor dette betyr så mye, avslutter Kristian Austveg.

Øystein Kielland ser fram til dette arrangementet hvert år, og mener at det er en av årets aller hyggeligste tradisjoner.

– Det er alltid god stemning blant barna som svømmer, selv om det noen ganger kan være litt kaldt i vannet.

– Dette er en fin og viktig tradisjon som vi i Akers Avis Groruddalen gleder oss til etter skolestart hvert år. Det markerer starten på høsten og skoleåret med alle de forventninger og gleder vi ser fram mot, sier han.

Øystein fremholder også det gode samarbeidet lokalavisen har med Svømmeklubben Speed, Romsås-speiderne og Bydel Grorud. Sammen lager de et program av den gode gamle «nærmiljø-typen».

– I år fikk vi også med oss Lillomarka O-lag, Lillomarka Skiklubb og Líf Laga som hadde stand, noe som ga arrangementet enda mer av den gode ildsjelfølelsen. Takk til alle som har bidratt til at svømme- og aktivitetsdagen ble så vellykket som den ble.